Sin embargo, a fuerza de prestar atención a esas discusiones, creo que hay una idea que sin duda merece ser transmitida por encima de todas las demás: una buena alimentación es aquella que es buena tanto para el cuerpo como para la mente.

Si la dieta que está siguiendo le hace sufrir, mental o físicamente, va por mal camino.

Su objetivo debe ser conseguir sentirse bien después de cada comida. Si se encuentra hinchado, ligeramente empachado, con principio de dolor de cabeza o con muchas ganas de dormir, probablemente no haya comido como debía.

A la inversa, si al terminar de comer está aún muerto de hambre  y de mal humor, tampoco es buena señal.

Y finalmente, si una hora después de comer vuelve a tener hambre, nos encontramos ante otro problema. Por lo general debería estar haciendo la digestión y el hígado estar trabajando. Comiendo lo correcto no hay razón para que su cuerpo le reclame comida de nuevo tan pronto.

En resumen, como pasa con cualquier tipo de placer, al sentarnos a la mesa nuestro objetivo no debe ser sólo la satisfacción mientras dura la comida. Elija alimentos que le gusten y que satisfagan su apetito sin atascar el sistema digestivo, ni dejarlo a punto de reventar.

No es tan difícil.

El cuerpo sabe lo que es bueno para él

No deberíamos darle muchas vueltas. Nuestro cuerpo sabe de sobra lo que le sienta bien y lo que no. Sabe perfectamente que, cuando tenemos hambre, nos abalanzaríamos sobre una bolsa de patatas fritas y no dejaríamos ni una… pero también sabe que cuando nos la hemos terminado nos queda una sensación desagradable (una mezcla de “he comido demasiadas” y de “me comería otra bolsa”). Y por supuesto sabe que, por mucho que le gusten las patatas fritas, sería impensable alimentarse sólo de ellas.

Y lo mismo pasa con todos aquellos alimentos ante los que caemos rendidos: desde barritas de chocolate a cortezas de cerdo pasando por pizzas y hamburguesas. La sensación de “placer” al ingerir el alimento es rápidamente reemplazada por una sensación de hastío cuando ya lo hemos comido.

El cuerpo nos está lanzando señales extremadamente claras de que no aprecia el capricho que le damos.

En teoría, el problema de la alimentación se podría solucionar entonces fácilmente: bastaría con buscar sentirnos lo mejor posible al terminar de comer. Y seleccionar los alimentos en consecuencia.

Sin embargo, nuestra respuesta “natural” ante la alimentación ya no es tan natural y no podemos fiarnos de ella.

Desconfíe de los cereales

El ser humano lleva millones de años comiendo frutas, bayas, raíces, plantas varias, frutos secos, carne de caza, pescado, crustáceos… Queramos o no, estamos hechos para esa dieta.

Con la aparición de la agricultura en el Neolítico (hace 10.000 años, es decir, hace nada como quien dice…), el hombre comenzó a consumir glúcidos, presentes en los cereales, en gran cantidad.

La digestión transforma rápidamente los hidratos de carbono en glucosa, una sustancia que el cuerpo asimila mal. La glucosa puede incluso convertirse en veneno mortal para el organismo si sus niveles en la sangre son excesivos.

Por suerte contamos con el páncreas, que inyecta insulina en el cuerpo cuando nota que el nivel de azúcar está aumentando. La insulina abre las “puertas” de nuestras células, que absorben glucosa hasta que su nivel en la sangre vuelve a ser normal.

Asimismo, el hombre lleva mucho tiempo consumiendo cereales de tipo integral, que contienen gran cantidad de fibra, que ralentiza la digestión y, por lo tanto, la absorción de glucosa. Y sigue tomando mucha verdura. En cuanto a los frutos secos, por su alto valor energético, han constituido un alimento importante en todas las épocas, sobre todo entre la población rural.

Sin embargo, la introducción de alimentos feculentos en la dieta a partir del Renacimiento (las judías verdes procedentes de América y después la patata en el siglo XVIII), la Revolución Agrícola y la progresiva industrialización de la agricultura provocaron una alteración de los hábitos alimenticios, con el consiguiente incremento del consumo de hidratos de carbono.

El consumo de almidón en estado puro (en forma de patata o cereales refinados) ha crecido hasta representar un 60% de las aportaciones calóricas diarias. Es importante saber que el almidón de la patata, por ejemplo, comienza a transformarse en azúcar puro en cuanto entra en contacto con la saliva, hasta tal punto que el nivel de glucosa en la sangre al comer patatas aumenta más rápido que al masticar un terrón de azúcar.

La catastrófica publicidad antigrasa

El desastre alimenticio se aceleró ya en los años sesenta, cuando las autoridades públicas (es de suponer que orientadas hábilmente por el lobby agrícola) llevaron a cabo grandes campañas publicitarias para disuadir del consumo de grasas y animar a tomar aún más cereales.

El descenso del consumo de grasas por parte de la población occidental, así como el incremento del de hidratos de carbono, ha desencadenado la epidemia de sobrepeso, obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares y cáncer que todos conocemos.
Nos encontramos ante la absurda paradoja de que una gran parte de la población está pasando hambre porque evita comer grasas (que son las que nos proporcionan la sensación de saciedad) y poniéndose a hacer dietas que, al ser más ricas en glúcidos, les acabarán haciendo engordar.

Y ya no digamos las depresiones y tragedias personales (infelicidad y desajustes alimentarios)  que este desastre ha generado, aparte de las enfermedades relacionadas con el progreso y el estilo de vida, enfermedades que se producen con más frecuencia en países industrializados.

¡La falta de grasa engorda!

Según Walter Willet, jefe del Departamento de Nutrición de la Escuela de Salud Pública de Harvard, una de las universidades americanas más brillantes, al que citó: “La comunidad científica ha contribuido a la epidemia de obesidad al transmitir el mensaje de que sólo se deben evitar las calorías que proceden de las grasas, lo que ha llevado a mucha gente a creer que podían consumir cereales en cantidad”.

Isabelle Robard nos enseñó otro gráfico aún más llamativo, realizado a partir de un estudio norteamericano sobre la relación inversamente proporcional entre el consumo de grasas y la obesidad: cuantas menos grasas se consumen, ¡más se engorda!, ya que siempre se tiene hambre, puesto que las grasas desempeñan un papel fundamental en el metabolismo.

La invasión de productos “con poca grasa” (aunque cargados a menudo de sustancias químicas) ha hecho que los estadounidenses tengan hambre y por lo tanto se pongan a consumir más cereales, azúcar y bebidas azucaradas, con los consiguientes resultados desastrosos para su nivel de glucosa en la sangre. El páncreas ya no es capaz de generar toda la insulina necesaria y las células del cuerpo desarrollan una resistencia hacia ella. De ahí procede la epidemia de diabetes, y las enfermedades que la siguen.

Europa sigue el mismo camino

Europa no está a salvo. Ni siquiera los países que disfrutamos de la famosa “dieta mediterránea”. Aunque hayamos resistido un poco más, hace tiempo que en España han saltado también las señales de alerta en forma de espectaculares incrementos en los casos de sobrepeso (incluso infantil), diabetes, etc. Y mientras tanto, quienes deberían velar por nuestra salud siguen empeñándose en que huyamos como de la peste de las grasas y en su lugar nos atiborremos a cereales.

Como resultado, millones de madres de familia les dan a sus hijos copos de maíz y arroz inflado en todas sus variedades (chocolateados, enriquecidos con miel…) con  toda su buena intención, mientras que desde el punto de vista de la nutrición tiene el mismo efecto que darles terrones de azúcar.

Podría pasarme horas y horas escribiendo del tema; por ejemplo, del hecho de que no exista ningún estudio científico que haya permitido relacionar la cantidad de grasas consumidas y el nivel de colesterol en la sangre (como mínimo el 75% del colesterol se produce en el propio cuerpo), o de que dejar al cuerpo en situación de “hambruna” imponiéndole regímenes hipocalóricos hace que se ponga en modo “ahorro” y acumule grasa precisamente como previsión ante los tiempos difíciles que se avecinan.

Dos reglas sencillas para elegir los alimentos

A día de hoy resulta por tanto complicado fiarse de nuestro propio sentido común para elegir correctamente los alimentos. Según el bioquímico Thierry Souccar, nuestro especialista en nutrición, un buen método para elegir los alimentos es comer aquellos que tienen:

• Una menor densidad calórica, es decir, un número reducido de calorías por gramo. O dicho de otra manera: elija las uvas antes que las pasas.

• Un índice glucémico bajo. El índice glucémico es la velocidad con la que un carbohidrato se transforma en glucosa durante la digestión. Cuanto más elevado sea el índice glucémico, más radical será el aumento del nivel de glucosa en la sangre, y el páncreas tendrá por tanto más problemas para controlarla.

Lo interesante de estas dos pautas es que nos permiten comprender por qué las palomitas, que son tan ligeras, en realidad resultan tan negativas para la salud.  La razón es que el número de calorías por gramo es muy alto, y ya no digamos si están azucaradas. De ahí la sensación de malestar que nos sobreviene al comer demasiadas.

Controlar el índice glucémico (IG) es complejo. Por ello Isabelle Robard aboga por obligar a los fabricantes de productos alimenticios a que lo indiquen en las etiquetas de sus productos.

Nunca antes nos habíamos preguntado por ello, por lo que era imposible imaginar que los alimentos feculentos tuvieran un índice glucémico muy alto, o dicho de otra manera, que se transformaran tan rápido en azúcar puro en nuestro cuerpo.

Los alimentos con un IG elevado (>70) son las patatas, el pan, las pizzas, el arroz blanco, el arroz inflado, las galletas, las barritas de cereales, los cereales del desayuno, las palomitas, las barritas de chocolate, etc.

Los alimentos con un IG bajo son la mayoría de las frutas y verduras, los cereales integrales, el arroz basmati, algunas galletas, la pasta, las nueces y avellanas, la carne y el pescado.

Por supuesto, las verduras son el mejor alimento y deben representar nuestra base alimenticia, sobre todo las verduras de colores (brócoli, lombarda, canónigos, rúcula, etc.), que además de un índice glucémico bajo tienen también una densidad calórica menor.
Las dietas de IG bajo son las que nos permiten adelgazar y, lo que es más importante, mantenernos en ese peso.

Verá cómo al terminar de comer se siente mucho mejor.

¿Algún consejo sobre alimentación? Le invitamos a compartirlo con todos la comunidad de lectores de www.saludnutricionbienestar.com dejando un comentario un poco más abajo.

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En efecto, el calor que el ordenador desprende en el regazo al estar sentados aumenta la temperatura del escroto, el saco de piel que protege los testículos y que los mantiene a una temperatura estable. Y precisamente la razón por la que los testículos se encuentran en el escroto, fuera del abdomen, es la temperatura, que necesita ser ligeramente inferior a la del cuerpo para producir espermatozoides (espermatogénesis).

Investigadores en urología de la Universidad de Nueva York han comprobado el aumento de 2,88ºC en la temperatura del escroto en los hombres que se colocan de ese modo el ordenador portátil, lo que “puede suponer un impacto negativo en la espermatogénesis, sobre todo en los adolescentes y jóvenes”, según han declarado. (1)

Hecatombe de espermatozoides

Sin embargo, por desgracia, un nuevo estudio ha revelado que existe algo incluso peor que el calor: las ondas wifi del portátil reducen la motilidad (con “t”) de los espermatozoides, es decir, su capacidad para desplazarse de manera espontánea. Los espermatozoides necesitan tener una buena motilidad para alcanzar el útero, llegar hasta el óvulo y fecundarlo.

Los investigadores también han constatado un aumento de la fragmentación del ADN y, en consecuencia, una alteración del código genético, que también puede conllevar una disminución de la fertilidad.

Para llegar a esta conclusión, investigadores argentinos y americanos metieron espermatozoides humanos, procedentes de 29 voluntarios, en pequeños tarros que colocaron alrededor de un ordenador portátil encendido y con wifi, el sistema que permite conectar a Internet dispositivos electrónicos de forma inalámbrica.

Después de sólo cuatro horas comprobaron que ya se había reducido significativamente la motilidad de los espermatozoides y que la información genética del ADN se había modificado, en comparación con los espermatozoides que estaban en tarros que permanecían alejados del área de influencia del wifi. (2)

Los hombres que trabajan sentados, con el ordenador portátil sobre sus rodillas, suelen tener la señal wifi del ordenador a sólo unos centímetros de sus testículos, sin ninguna protección. Probablemente el efecto sobre sus espermatozoides sea el mismo que en el experimento.

Los campos magnéticos de baja frecuencia dañan los tejidos vivos

Con toda seguridad ocurre lo mismo en el caso de los hombres que llevan el teléfono móvil en el bolsillo del pantalón.

Los campos magnéticos de baja frecuencia, que también son utilizados por los teléfonos móviles, desencadenan la producción de radicales libres, que son factores de oxidación de las células y de moléculas como los ácidos grasos, las proteínas y los ácidos nucleicos (ADN). Los radicales libres reaccionan con los ácidos grasos poliinsaturados en la membrana de las células, provocando un proceso denominado peroxidación lipídica.

Los espermatozoides humanos contienen ácidos grasos poliinsaturados y acetilados en su membrana. Ésta queda dañada bajo el efecto de los radicales libres, lo que provoca la disminución de la motilidad espontánea de los espermatozoides y después la muerte celular, así como alteraciones en el ADN.

Evidentemente, para concebir a un bebé sano resulta esencial que el ADN contenido en los espermatozoides se encuentre íntegro. La fragmentación del ADN en los espermatozoides se ha relacionado con una baja fertilidad, un mal desarrollo del embrión, un nivel elevado de abortos espontáneos y una mayor morbilidad  de los recién nacidos, sobre todo por cáncer. (3)(4)

Coloque el ordenador sobre la mesa

La medida de protección más sencilla es la de no colocar el ordenador portátil directamente sobre las rodillas, sino encima de la mesa. Aún así, desconecte el wifi en cuanto le sea posible y utilice un cable de red.

Con respecto al teléfono móvil, evite llevarlo en el bolsillo del pantalón. O todavía mejor, llévelo apagado el mayor tiempo posible.

Y ya puestos, aproveche para hablar menos por teléfono y, en lugar de eso, verse en persona y compartir tiempo real con sus amigos… ¡una gran idea no sólo para proteger sus espermatozoides!

¡A su salud!

Juan-M Dupuis

1. Yefim Sheynkin, Michael Jung, Peter Yoo, David Schulsinger, et Eugene Komaroff, Department of Urology and General Clinical Research Center, State University of New York at Stony Brook, Human Reproduction Vol.20, No.2 pp. 452–455, 2005.
2. Fertil Steril, November 23, 2011 ; 10.1016/j.fertnstert.2011. 10.012
3. Avendano C, Franchi A, Duran H, Oehninger S. DNA fragmentation of nor- mal spermatozoa negatively impacts embryo quality and intracytoplasmic sperm injection outcome. Fertil Steril 2010; 94:549–57.
4. Aitken RJ, De Iuliis GN. Origins and consequences of DNA damage in male germ cells. Reprod Biomed Online 2007; 14:727–33.

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Mientras que actualmente son muchos los que creen que podrán “curarse” tomando comprimidos químicos, la realidad es que la diabetes suele ser una enfermedad ligada principalmente al estilo de vida.

La mejor forma de prevenir la diabetes es seguir una dieta con un índice glucémico bajo o, dicho de otra manera, a base de alimentos que no se transforman demasiado rápido en glucosa, y que no provocan por tanto picos brutales en la secreción de insulina.

En la prevención también puede jugar un papel muy interesante un ingrediente que seguramente usted ya tiene en su cocina: la canela. Esta especia podría disminuir el riesgo de padecer diabetes, ya que ayuda a estabilizar el nivel de azúcar en la sangre.

El “Ferrari” de los antioxidantes

La canela es una de las plantas más ricas en antioxidantes del mundo, con un valor ORAC (del inglés Oxygen Radical Absorbency Capacity) -unidad con la que se mide el poder antioxidante in vitro- de 267.536, es decir, altísimo (¡cien veces mayor que el de la granada!).

En la mayoría de las grandes civilizaciones prácticamente la veneran, gracias a su gusto templado y dulce, y a su delicado aroma.

La canela ayuda a estabilizar el nivel de azúcar en la sangre estimulando los receptores de la insulina y aumentando su sensibilidad hacia esta hormona que hace disminuir la glucemia (nivel de azúcar en la sangre). Como respuesta, el cuerpo necesita producir menos insulina para provocar el mismo efecto. Esto aligera al páncreas, estimula el metabolismo y reduce la inflamación.

La canela contiene entre un 0,5 y un 1% de poderosos aceites esenciales conocidos por sus factores antimicrobianos, que son muy eficaces para detener el crecimiento de bacterias y levaduras, entre ellas, la Candida albicans.

La canela posee tres aceites básicos que contienen compuestos activos llamados cinamaldehído acetato, cinamilo acetato y alcohol de cinamilo. El acetato cinamaldehído ha sido estudiado por los investigadores debido a su capacidad para bloquear la emisión de agentes inflamatorios por parte de la membrana celular.

Y por si esto no fuera suficiente, el simple olor de la canela estimula en gran medida las regiones del cerebro responsables de la concentración y la memoria.

Sorprenda a sus invitados

Por ello, no dude en espolvorear canela en algunos de sus platos.

Mientras que en Europa o Estados Unidos lo habitual es utilizar canela en las recetas dulces (galletas, tartas de manzana, compotas, helados, postres de chocolate…), en el Norte de África y en Oriente ocurre justo lo contrario. Allí donde más se utiliza es en los platos salados, en especial con todo tipo de carne (acuérdese de las exquisitas pastelas marroquíes).

La canela molida no soporta bien las cocciones demasiado largas, así que es preferible añadirla al final, al contrario que la canela en rama, que resiste mejor las temperaturas altas.

A sus compañeros de mesa les encantará la canela en sus platos, puesto que es un estimulante de las glándulas salivales y de las mucosas gástricas. Sus invitados también se sentirán mejor después de comer, ya que la canela favorece la digestión, la expulsión de gases y calma los espasmos del estómago e intestinos.

La canela se conserva al fresco, alejada de la luz y cerrada herméticamente para reducir la oxidación de sus poderosos nutrientes. La canela molida se conserva seis meses y la canela en rama alrededor de un año. Si nota que ya ha perdido su olor azucarado, por desgracia tendrá que tirarla y sustituirla por una nueva.

¿Qué canela elegir?

Los árboles de la canela más apreciados son los de Sri Lanka y China, que producen calidades distintas.

La canela de Sri Lanka es de color ocre y las ramitas se elaboran a partir de capas muy finas. La canela de China es de color rojizo más oscuro y las ramas son más gruesas. Además, éstas últimas tienen un gusto más amargo, menos dulce.

La principal diferencia entre ellas es el contenido en cumarina. La cumarina es un anticoagulante y el árbol de la canela de China, también llamado “casia”, tiene mucha mayor cantidad de cumarina, por lo que se debe consumir con moderación en comparación con la canela de Sri Lanka.

Media cucharilla de canela al día es suficiente para beneficiarse de todas sus propiedades.

Y para acabar, una pequeña anécdota…

 “Con un buen trozo de cordero poco hecho”

En la Enciclopedia Británica se dice que antiguamente la canela era más valiosa que el oro. Es cierto que Moisés mandaba utilizar canela para producir aceite de la santa unción, y que el propio rey Salomón la utilizaba en sus preciados perfumes. Además, llegó a ser la fuente más importante de ingresos de los comerciantes holandeses de la Compañía de las Indias Orientales (que eran grandes expertos), pero dudo que sea exacta esta afirmación sobre el oro y la canela de la Enciclopedia Británica, que además no cita ni sus fuentes.

De todas maneras, mi anécdota no está relacionada con eso, sino con Herodoto, historiador griego que vivió en el siglo V a. C. Entonces, en la Antigüedad, la canela se importaba en caravanas que procedían de misteriosas y lejanas regiones de Asia. A Herodoto, que nunca había llegado tan lejos y que se preguntaba por qué la canela sería tan cara, se lo explicó un comerciante bromista.

Según él, ningún ser humano conocía el origen de la canela. En cambio, las aves de gran tamaño construían sus nidos con ella al borde de acantilados tan escarpados que ningún hombre podía alcanzarlos.

Desde entonces, para la recogida de esta singular especia había que depositar enormes trozos de carne al pie de la montaña, que las grandes aves recogían y llevaban a sus nidos. Al ser demasiado endebles como para poder soportar este peso de más, los nidos se venían abajo, haciendo entrega finalmente del valioso material a los recolectores…

De ahí el precio, “más caro que el oro”, exigido por el comerciante.

¿Utiliza canela en alguna receta? ¿Tiene algún comentario sobre este artículo? Le invitamos a compartirlo con el resto de lectores de Tener S@lud dejando su opinión un poco más abajo.

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¡Una melena de locura!

Siguiendo los consejos que le voy a dar a continuación no sólo podrá conseguir un cabello espectacular, sino que también estará ahorrándose una fortuna en productos de belleza.

Así es; se dará cuenta de que ni siquiera a quienes pueden permitírselo les compensa gastarse un dineral ni en productos de belleza ni en tratamientos super caros en los salones de belleza.

Eso se lo dejamos a quienes les sobra el dinero y no han descubierto aún todo el potencial que tienen para la salud (y la belleza, como ve) los alimentos y los productos naturales.

 El secreto de los maharajás

¿Se ha dado cuenta de que la mayoría de las mujeres indias tienen una melena suave, sedosa y tan abundante que al soltarla les llega hasta por debajo de la espalda?

No todas ellas están casadas con maharajás, pero conocen bien su secreto.

Desde hace miles de años, las mujeres de India son expertas en embadurnarse el pelo con aceite de coco virgen.

Los últimos estudios científicos han descubierto el secreto que se esconde tras este producto milagroso.

El aceite de coco virgen es el único que penetra en el tallo del pelo

La particularidad del aceite de coco es que está compuesto, en un 50%, por un ácido graso raro: el ácido láurico.

El ácido láurico tiene gran afinidad con las proteínas del cabello, lo que proporciona suavidad a la vez que resistencia. Además, al tener un peso molecular ligero y una estructura en cadena recta, el ácido láurico es capaz de penetrar en el interior del cabello. (1)

Los aceites que se suelen utilizar en la elaboración de productos de cuidado personal y que los fabricantes de cosméticos acaban vendiendo a precios desorbitados no poseen esta capacidad, sino que sólo aportan suavidad y brillo al cabello inmediatamente después de utilizarlos, porque únicamente actúan en el exterior. Y como no penetran en la fibra, no tienen verdadero efecto, por lo que en el siguiente lavado se debe repetir la jugada añadiendo aún más producto para conseguir el mismo efecto. Además, a la larga el cabello reacciona mal a este tipo de tratamientos que le asfixian.

Lo que buscan algunos fabricantes es que usted tenga que dejarse el dinero comprándoles más y más productos. ..

Los cabellos porosos o decolorados son los que más se benefician

La capacidad del aceite de coco de penetrar en la fibra del cabello para suavizarlo al mismo tiempo que reforzarlo beneficia en particular a las personas que tienen el cabello poroso y a las que se han realizado un tratamiento químico de decoloración.

Modo de empleo

En 2008, un vídeo casero de YouTube en el que se enseñaba una nueva forma de utilizar el aceite de coco en el pelo fue todo un éxito que a día de hoy ha llegado hasta millones de hogares en todo el mundo. (2)

Se trata de un tratamiento de cuidado especial del cabello a base de aceite de coco virgen, crema de coco concentrada y yogur natural, con efectos espectaculares en cuanto a suavidad en el pelo. Es un tratamiento muy rico en ácidos grasos y proteínas de fibras de coco, y se ha hecho muy popular entre la población negra, cuyo cabello, por su especial porosidad, se beneficia particularmente de este tipo de cuidados. Al final del texto encontrará el enlace al vídeo explicativo en inglés.

Por otro lado, es necesario saber que el aceite de coco virgen puede utilizarse antes o después de aplicar el champú, aunque su eficacia es mayor si se utiliza antes. Efectivamente; aplicarlo en el cabello justo antes de lavarlo impide que el agua penetre en la fibra capilar, lo que evita que se levanten las escamas de la capa externa de protección (llamada cutícula) y lo conviertan en un cabello frágil y quebradizo.

Además, si se aplica en el prelavado, una pequeña cantidad de aceite de coco es capaz de penetrar más profundamente en el tallo durante el lavado, cuando la fibra capilar se infla ligeramente. Eso podría explicar por qué este aceite evita que el cabello se encrespe con la humedad.

Excelente también para la piel

El aceite de coco también se puede aplicar en la piel. Desde hace décadas se viene usando en los masajes terapéuticos para relajar los músculos. Además, protege la piel del envejecimiento gracias a sus efectos antirradicales libres.

Al ser absorbido por la piel y los tejidos conjuntivos contribuye a hacer desaparecer las microfisuras y pequeñas arrugas. También posee un efecto exfoliante que elimina las células muertas de la piel, proporcionándole un aspecto más liso y joven.

Recordatorio sobre el cuidado de la piel: uno de los principios básicos que debe tener en cuenta es que un porcentaje de todo lo que aplique sobre su piel penetrará en el organismo e irá a parar a la sangre. Por eso muchos medicamentos se pueden administrar en forma de pomada. Esto significa que también debe vigilar, con el mismo cuidado, lo que se aplica en la piel. Evite todos los productos que contengan moléculas químicas tóxicas. Elija por tanto, en la medida de lo posible, aceite de coco virgen orgánico.

¿Tiene usted algun truco para cuidar el cabello o la piel? Le invito a compartirlo con todo los lectores de Tener S@lud dejando un comentario al final de este post.

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Fuentes:

(1)    Rele AS, Mohile RB, Effect of mineral oil, sunflower oil, and coconut oil on prevention of hair damage, Journal Cosmetology Science, mar-abr 2003; 54(2):175-92.

(2) http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=PQD5vt5-3AI

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El problema está en que, a fuerza de prohibirnos tomar carne roja, embutidos, pescado, leche, grasas saturadas, azúcar, conservas (por el bisfenol A), galletas, pasteles, refrescos, café y cereales refinados, además de las frutas y verduras que hayan sido tratadas con productos químicos, llega un momento en el que nos preguntamos qué es lo que sí podemos comer.

Por eso hoy voy a tratar un tema sobre el que los medios de comunicación suelen desinformar con especial intensidad: el mercurio en el pescado.

Información poco conocida sobre el mercurio que hay en el mar

Cuando se trata de contaminación medioambiental, no dejamos de echarnos la culpa a nosotros mismos (casi siempre con razón). Pero, ¿sabe quiénes son los verdaderos responsables de los niveles catastróficos (o casi) de mercurio en el Mediterráneo?

Los principales culpables son tres. Sus nombres: Etna, Vesubio y Estrómboli.

Pues sí: desde hace miles de años estos tres volcanes vierten, sin vergüenza alguna, toneladas de sustancias tóxicas en las aguas del Mediterráneo. Ellos son los responsables, prácticamente en su totalidad, de la presencia de mercurio en este mar que tanto está sufriendo.

Esto no significa que no sea preocupante, sino que va a ser muy complicado solucionarlo.

Mercurio: consumir con moderación

¿Por qué debemos preocuparnos por la presencia de mercurio en el mar?

El mercurio es un metal de color plateado cuya particularidad, única en el caso de los metales, es la de ser líquido (a temperatura ambiente).

También es un veneno de insólita violencia que destruye las células nerviosas. Resulta especialmente peligroso para el feto ya que, cuando el cerebro y sus neuronas se están formando, corre el riesgo de sufrir alguna minusvalía, incluso con una mínima dosis inofensiva para la madre.

Antiguamente se untaba con mercurio la piel de los enfermos de sífilis, una enfermedad venérea. Pero este tratamiento, que solía saldarse con la muerte del paciente, provocaba unos dolores tan terribles que el escritor austriaco Stefan Zweig (1881-1942) cuenta en sus memorias de juventud que los estudiantes vieneses contagiados de sífilis a menudo preferían pegarse un tiro en la cabeza antes que soportar un martirio semejante. (1)

Y es que así es. Si derramamos un poco de mercurio en un lago veremos cómo rápidamente todos los peces salen a la superficie panza arriba. Si usted se entera de que ha bebido agua de un vaso en el que se ha derramado un solo gramo de mercurio, vaya preparando el testamento.

El mercurio se concentra en la cadena alimentaria

Las pequeñas concentraciones de mercurio que se encuentran de manera natural en el agua de mar no suponen ningún problema en sí mismas y, en cualquier caso, tampoco podemos hacer nada al respecto, puesto que se trata de un fenómeno natural ligado a la actividad volcánica, como ya hemos visto.

Pero lo cierto es que el pececillo que todos los días absorbe una pequeña cantidad de mercurio al alimentarse de algas y de plancton acaba por concentrar mercurio en su grasa.

Los peces grandes, que a lo largo de su vida consumen miles de pececillos, pasan por lo mismo. El mercurio se va concentrando poco a poco en cada eslabón de la cadena alimentaria y algunos peces que se encuentran en lo más alto de esta cadena acaban por tener un nivel de mercurio problemático: es el caso del atún, el pez espada, la lubina o el tiburón.

El mercurio, más pesado que el agua, tiende a concentrarse en el fondo del océano.

Por consiguiente, los grandes peces predadores que viven en el fondo del mar son los mayores damnificados, como la raya, la platija y otros peces de crecimiento lento.

Nuestro cuerpo elimina el mercurio de manera natural

En realidad, a través de ellos se evacua el mercurio que penetra en el cuerpo llevando un estilo de vida normal.

Por otra parte, los empastes dentales que contienen mercurio, o el contacto directo con vapor de mercurio industrial, o hasta la contaminación de los cursos fluviales con mercurio por el bateo en busca de pepitas de oro (una práctica creciente en nuestro país, sobre todo como actividad recreativa, de ocio y turística) originan una contaminación que nuestro cuerpo no conseguirá evacuar sin ayuda especial, en caso de tener que enfrentarnos a esta situación.

Por tanto, el consumo de pescado no es lo único que puede hacernos correr riesgos.

De todas formas, para exponerse a sufrir una intoxicación de mercurio provocada por el pescado usted debería tomar mucho más pescado de lo normal, y además limitarse sólo a los grandes peces predadores (pez espada, tiburón, atún rojo…).

Por el contrario, si el consumo de pescado es razonable (tres o cuatro veces a la semana) y alterna los grandes peces anteriores con el pescado azul de pequeño tamaño pobre en mercurio, como sardinas, caballa, anchoas, arenque, salmón y trucha arcoiris, obtendrá grandes beneficios para su salud sin correr ningún riesgo.

La verdad es que el riesgo de muerte es un 50% mayor en el caso de las personas que no comen pescado en comparación con las que consumen una o dos raciones de pescado azul a la semana. Los beneficios, por tanto, son mayores que los riesgos.

Por lo tanto, dejar de comer pescado por miedo al mercurio es una ridiculez. Salvo en caso de embarazo, Y es que una mujer embarazada de 60 kilos que ingiriera una ración (100 g) de pez espada a la semana superaría la ingesta máxima tolerable de metil-mercurio, algo que debe evitar dado que esta forma orgánica del mercurio posee una elevada toxicidad, se disuelve fácilmente en la grasa y atraviesa la placenta y la barrera hematoencefálica, pudiendo provocar alteraciones en el desarrollo neuronal del feto. (2)

Pero si no es su caso, tenga en cuenta que, como mucho, si a fuerza de atiborrarse a pescado se llega a intoxicar con mercurio (los científicos no conocen a día de hoy dónde está el tope), no estaríamos hablando de una enfermedad seria e incurable, sino más bien de molestias. En el caso de las personas que llegan a sufrir una intoxicación mayor, los efectos que se han detectado científicamente son debilidad muscular, disminución de la visión periférica y disminución de la coordinación, según Dariush Mozaffarian, profesor asociado del Departamento de epidemiología de la Escuela de Salud Pública de Harvard y miembro de la Organización Mundial de la Salud (OMS). (3)

Por qué hay que comer algo más que sardinas

Para no correr ningún riesgo con el mercurio, algunas personas eligen comer únicamente pescado azul de pequeño tamaño.

Eso es un error ya que, aunque los peces pequeños contienen menos mercurio, contienen más policlorobifenilos (PCB), otro problemático contaminante. Los PCB son productos químicos que se han fabricado durante décadas antes de la prohibición de su comercialización y utilización en 1985 debido a su toxicidad y sus efectos bioacumulativos. Los estudios realizados con monos demuestran que el PCB disminuye la capacidad de memorizar o altera el aprendizaje.

El Ministerio de Agricultura y Pesca francés llevó a cabo entre 2003 y 2006 un estudio llamado “Calipso” en las regiones costeras francesas, analizando los beneficios nutricionales frente a los riesgos por contaminación que supone el consumo de pescados y mariscos. Entre sus conclusiones está que los peces que son ricos en sustancias beneficiosas para la salud, como los ácidos omega-3,   y que contienen mayores cantidades de contaminantes, son los mismos: salmón, caballa y sardinas. Las sardinas son las mayores portadoras de PCB (23%). (4)

Además, los pescados grandes son ricos en sustancias muy beneficiosas para la salud, como los ácidos omega-3, que se encuentran sobre todo en el salmón, pero también en las sardinas, caballas y arenques.

Para no sufrir el riesgo de intoxicarse con mercurio ni con PCB y para favorecer su memoria, equilibrio emocional y salud cardiovascular, debe comer pescado de todo tipo de manera habitual. Varíe el tipo de pescado de su dieta, tanto las especies como su origen geográfico.

Dejemos de tenerle miedo al mercurio y al pescado. Todo lo contrario: disfrutemos de las maravillas de la naturaleza y de los placeres de una buena mesa bien surtida de productos naturales.

De todas formas, si quiere sentirse más tranquilo, quizá le interese un programa informático desarrollado por un equipo de investigadores del Laboratorio de Toxicología y Salud Medioambiental de la Universidad Rovira i Virgili y la Unidad de Toxicología de la Universidad de Barcelona, que permite conocer los riesgos para la salud (contaminantes ambientales) y las ventajas (nutrientes) de una dieta específica. En un principio el programa, llamado Ribepeix, se desarrolló precisamente para que cualquier persona pudiera evaluar el riesgo para la salud asociado a la presencia de contaminantes químicos en el pescado y el marisco frente a sus beneficios y optimizar así de forma individual su consumo: seleccionando las especies con mayor contenido en omega-3 y menores niveles de contaminantes, la frecuencia óptima de consumo y la cantidad idónea de la ración. La nueva versión, llamada Ribefood, es más completa, puesto que incluye no sólo pescados y mariscos sino también carnes, verduras, frutas, lácteos, etc. (5)

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Fuentes:

1. “El mundo de ayer”, Stefan Zweig.

2. “Informe en relación a los niveles de mercurio establecidos para los productos de la pesca”, del Comité Científico de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN). 2010.

3.  http://www.lanutrition.fr/les-news/peut-on-encore-manger-du-poisson.html

4. Estudio Calipso realizado por la Agence Nationale de Sécurité Sanitaire
de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) francesa.

 5. http://130.206.36.67/ribefood/

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Además ¿se ha parado a pensar en lo absurdo de esas frases? Cuando se decidió ponerlas, no se dieron cuenta de que, por definición, toda irresponsabilidad en el consumo y todo exceso son por principio malos para la salud. Si no fuera malo para la salud, ¡no sería un exceso!

Por eso mismo, el consumo irresponsable de pasas es perjudicial para la salud: si usted se atiborra a pasas, puede dañar el tubo intestinal. Incluso el consumo excesivo de agua es perjudicial para la salud: si bebe demasiada, corre el riesgo de sufrir una insuficiencia renal.

A este paso Bruselas cubrirá esta laguna reglamentaria obligando a las aguas minerales a que lleven impresas en las botellas, con letras bien grandes al estilo de las cajetillas de tabaco, que “el exceso de agua es perjudicial para la salud”, y acompañarlo con fotos desagradables de una operación de transplante de riñón.

¿Estoy exagerando? Por supuesto que sí. Pero cada vez me da más rabia vivir en este mundo en el que a priori se nos considera a todos los adultos unos irresponsables.

Unas líneas para los que sufren alcoholismo

Antes de pasar a hablar sobre los beneficios para la salud derivados de un correcto consumo de alcohol, quisiera enviar unas palabras de comprensión a aquellas personas alcohólicas que están leyendo este mensaje, así como a las que tienen uno o varios seres queridos sufriendo esta enfermedad. Nunca lo diremos lo suficiente: el alcohol destruye vidas, arruina familias, provoca terribles sufrimientos a las personas que tienen problemas con el alcohol y a su entorno.

Pero en realidad nos estamos refiriendo al alcoholismo, descrito por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como “problemas mentales y trastornos del comportamiento” relacionados con la ingesta de alcohol.

En España se calcula que el alcoholismo afecta al 5-7 % de la población y que la edad de inicio en el consumo de alcohol se encuentra en los 13-14 años, situándola en el grupo de cabeza de la Unión Europea en este sentido. Los mensajes de alerta que aparecen en los anuncios publicitarios no les están ayudando. (1)

Querer curar el alcoholismo incluyendo menciones legales en los anuncios o en las propias botellas de alcohol equivale a querer curar una gripe con frases como “¡Deje de coger la gripe!”, “¡La gripe es perjudicial para la salud!”. No sirve para nada. Se han realizado estudios que han demostrado que las campañas contra el alcohol nunca han ayudado a curarse a ningún alcohólico, a diferencia de otras acciones realistas como Alcohólicos Anónimos.

Estudios científicos que preocupan a todo el mundo

Si pregunta a su médico o a sus conocidos sobre el alcohol, cada uno de ellos tendrá su propia opinión y será diferente, o incluso contraria, a la del resto, pero siempre estará apoyada por “estudios científicos”. Vamos a poner un poco de orden en esto porque las cosas, en realidad, no son tan sencillas:

Sólo en estos últimos meses, investigadores alemanes han llegado a la conclusión de que un vaso de alcohol al día es suficiente para aumentar el riesgo de sufrir cáncer de mama, mientras que científicos en Estados Unidos han observado que un consumo de alcohol de ligero a moderado (“light to moderate”) puede disminuir el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular (ACV). (2)

Otros estudios afirman que el alcohol puede desde favorecer hasta impedir el descanso, así como reforzar o debilitar los huesos. (3) (4)

¿Qué conclusiones debemos sacar de todo esto con respecto a nuestro consumo diario de alcohol?

Alcohol y cáncer: la triste realidad

A menudo se dice que una copa de vino al día es buena para la salud; sin embargo, al hablar de cáncer, no beber nada de nada podría ser la mejor forma de prevenir la enfermedad.

Según un informe del World Cancer Research Fund (WCRF) y del American Institute for Cancer Research (AICR), el estudio más grande jamás realizado sobre estilo de vida y cáncer, el consumo de alcohol, incluso en pequeñas cantidades, puede incrementar de manera significativa el riesgo de sufrir ciertos tipos de cáncer, como el de boca, garganta, cuerdas vocales, esófago, mama o colon.

Se ha constatado la existencia de este mayor riesgo tomando en consideración todas las categorías de alcohol (cerveza, vino y bebidas espirituosas), siendo el principal factor de riesgo el contenido en etanol, y no el resto de ingredientes de la bebida. De hecho, el etanol o alcohol puro está clasificado como agente cancerígeno para el ser humano por la International Agency for Cancer Research (IACR).

Aunque no todas las pruebas coincidan (por ejemplo, la investigación sobre cáncer de riñón señala que el alcohol puede, justo al contrario, tener un efecto positivo contra el cáncer), la conclusión del informe WCRF-AICR es clara: “Desde el punto de vista de la prevención del cáncer, lo mejor es no consumir nada de alcohol”. (5)

Si bien, en lugar de recomendarnos evitar por completo el alcohol, los autores aconsejan que “limitemos nuestro consumo a dos copas al día en el caso de los hombres, y a una en el caso de las mujeres”. Una copa contiene entre 10 y 15 gramos de etanol.

Este consejo aparentemente contradictorio proviene de la idea de que, aunque parece que el alcohol incrementa el riesgo de cáncer, también podría reducir considerablemente el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. (6)

El alcohol ayuda al corazón

En un metanálisis (análisis global promediado de los resultados de un conjunto de estudios científicos), investigadores canadienses y americanos comprobaron que los consumidores de alcohol tenían un riesgo de sufrir infartos y accidentes cerebrovasculares y de fallecer por una de estas causas menor que los abstemios.

Tomar una copa al día está definitivamente relacionado con un riesgo entre un 14 y un 25% menor de sufrir el conjunto de enfermedades cardiovasculares. Mientras que beber más de una copa al día, por el contrario, aumenta el riesgo de sufrir un infarto mortal. (7)

Esos mismos investigadores han continuado estudiando los mecanismos que se esconden tras los efectos aparentemente beneficiosos del alcohol sobre el corazón. Han tenido en cuenta más de sesenta estudios sobre su consumo y su relación con marcadores conocidos de enfermedades cardiacas, y han confirmado que un consumo moderado de alcohol aumenta de manera significativa los índices de colesterol “bueno” HDL en el cuerpo. Esto podría explicar el efecto protector del alcohol contra las enfermedades de corazón. (8)

Cabe destacar que, al estudiar el impacto según el tipo de alcohol ingerido (vino, cerveza o bebida espirituosa), se comprobó que todos tenían el mismo efecto positivo sobre el corazón. Sin embargo, la mayoría de estudios revisados trataban sobre el vino, y en general el vino tinto, lo que podría haber influido en los resultados. El vino tinto contiene compuestos vegetales llamados “polifenoles”, como el resveratrol, considerados beneficiosos para el corazón.

Aún así, la mayoría de estos estudios sobre vino tinto han llegado a la conclusión de que en realidad el alcohol presente en la bebida es el auténtico responsable de los efectos positivos para la salud. Un estudio ha comparado los efectos sobre el índice de colesterol en la sangre del consumo de vino con el consumo de dos tipos diferentes de zumo de uva, uno rico en polifenoles y otro no. El consumo de vino (tanto blanco como tinto) aumentaron el nivel de colesterol bueno HDL, mientras que el zumo de uva no tuvo ningún efecto. (9)

Huir del “binge drinking” a toda costa

“Binge drinking” es el término anglosajón para explicar un fenómeno mundial que practican sobre todo los jóvenes: beber exageradamente (casi como un objetivo en sí mismo) las noches de los viernes y sábados, y no probar ni gota de alcohol entre semana. Se beben grandes cantidades de alcohol (seis copas en hombres o cuatro en mujeres) en menos de tres horas. En España, el 15,2% de la población sigue esta práctica, con una media de edad de 19 y 20 años. (10)

Aprender a beber correctamente, es decir, beber en la mesa y en proporción a la cantidad de comida que se está ingiriendo, es más importante que la cantidad de alcohol ingerido. Se debe evitar, a toda costa beber importantes cantidades de alcohol de un trago y con el estómago vacío para “cogerse un buen colocón” (…o más bien un “resacón”).

Según el Dr. Juergen Rehm, director de investigación social y epidémica en el Centro de adicciones y salud mental (CAMH, en sus siglas en inglés) de Toronto (Canadá), “si una persona se emborracha una vez al mes, todos los posibles beneficios para la salud del consumo de alcohol quedan anulados”. Este nivel se alcanza cuando se pasa de cinco copas seguidas, en el caso de los hombres, y cuatro en el de las mujeres.

Los propios estudios realizados por el Dr. Rehm sobre alcohol y corazón (un metanálisis de 44 estudios coescritos con Michael Roerecke) han revelado que, aunque parece que el alcohol protege contra las enfermedades cardiacas y disminuye la mortalidad en general, su efecto protector no es automático para todo el mundo, ni siquiera en un porcentaje pequeño. El estudio, publicado en la revista científica Addiction, da a entender que la manera de beber podría ser igual de importante que la cantidad total de alcohol ingerido. (11)

Un estudio comparativo sobre los hábitos de consumo entre hombres de edad mediana de las ciudades francesas de Lille, Estrasburgo y Toulouse, así como de Irlanda del Norte, va en esta misma dirección. Se ha comprobado que, aunque los franceses por naturaleza beben más que los irlandeses, sufren menos enfermedades coronarias que éstos, que tienden a emborracharse.

Un riesgo dos veces mayor de morir de un infarto

Las personas asiduas a emborracharse tienen prácticamente el doble de probabilidades de sufrir un infarto o de fallecer por una enfermedad del corazón que las personas que beben a diario, pero de forma moderada. (12)

Algunos expertos, sin embargo, no son partidarios del consumo diario de alcohol, ni siquiera moderado, y aconsejan guardar dos días de abstinencia a la semana.

Según Sir Ian Gilmore, asesor especial sobre alcohol del Royal College of Physicians de Londres, si se bebe todos los días, sí que podría existir de verdad un riesgo de padecer una enfermedad del hígado.

El Dr. Nick Sheron, experto hepatólogo de la Universidad de Southampton, Reino Unido, lo confirma: “Si analizamos a las personas que tienen lesiones en el hígado (cirrosis) veremos que prácticamente todas ellas consumen alcohol a diario”. Por eso también recomienda que se respeten uno o dos días de abstinencia a la semana, para reducir la dependencia y la disposición natural a beber cada vez más.

Conclusión

El consumo de alcohol reduce, por tanto, el riesgo de sufrir enfermedades del corazón, siempre y cuando se beba durante las comidas. Para reducir los daños en el hígado, guarde aún así dos días de abstinencia a la semana y evite a toda costa emborracharse.

Es cierto que beber alcohol, incluso de forma moderada, podría incrementar ligeramente el riesgo de cáncer. Sin embargo, si presta atención a los índice de mortalidad, las personas que beben con moderación viven más que los abstemios, incluso teniendo en cuenta el nivel de estudios y de vida. (13)

Por último, aunque los expertos no se pongan de acuerdo con respecto a lo que se considera un consumo de alcohol diario “moderado” y seguro, parece acertado limitarlo a 15 g de etanol al día en el caso de las mujeres (o dicho de otro modo, a una copa de vino tinto o una lata de 33 cl de cerveza de 5º de alcohol) y a 30 g en el caso de los hombres (dos copas de vino llenas o dos cervezas).

Fuentes:

1. Datos del XIII Congreso Nacional de Psiquiatría, celebrado en Madrid en octubre de 2009.

2. Stroke, 2012, 43 : 939-45
3. Alcohol Clin Exp Res, 2011 ; 35 : 2093-100
4. Am J Clin Nutr, 2009 ; 89 : 1188-96
5. “From the point of view of cancer prevention, the best level of alcohol consumption is zero”.
6. WCRF-AICR, Food, Nutrition, Physical Activity, and the Prevention of Cancer : A Global Perspective, 2007 ; www.dietandcancerreport.org)
7. BMJ, 2011; 342 : d671
8. BMJ, 2011; 342 : d636
9. Clin Chim Acta, 1996; 246 : 183-93
10. “Encuesta sobre alcohol y drogas en población general de España 2011-2012” (EDADES). 22 de enero de 2013
11. Addiction, 9 enero 2012; doi:10.1111/j.1360-0443.2012.03780.x
12. BMJ, 2010 ; 341 : c6077
13. J Am Geriatr Soc, 2009 ; 57 : 955-62

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Este artículo es una Adaptación de Alcohol: friend or foe de Joanna Evans, con autorización del editor. Artículo publicado en What Doctors Dont’ Tell You, volumen 23, nº2.

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¿Qué es la digestión?

Desde la boca hasta el ano, el tracto intestinal se asemeja a una cadena de desmontaje de ocho a nueve metros de largo. El alimento llega entero por un lado y los desechos inutilizables son expulsados por el otro. Por el camino, los nutrientes son extraídos del alimento y absorbidos por la sangre en función de las necesidades del cuerpo. Este proceso se denomina digestión (cuando la cadena funciona mal, lo llamamos… indigestión).

La finalidad de la digestión es disgregar los alimentos que se encuentran en su plato en partículas lo suficientemente pequeñas para que puedan pasar a través de las paredes de su intestino hasta su sangre. Para llevarlo a cabo, su cuerpo utiliza medios mecánicos y químicos. Comprendiendo cómo funciona su sistema digestivo,  usted podrá sentirse mejor dentro de sus “tripas”. Vamos a seguir el recorrido de un alimento –por ejemplo, un entrecot con patatas fritas– de arriba a abajo.

Los alimentos tardan de cinco a diez segundos en descender a lo largo del esófago y entrar en el estómago, donde se quedan entre dos y seis horas para ser parcialmente digeridos. La digestión final y la absorción de los nutrientes se producen en el intestino delgado y duran de cinco a seis horas. Entre 12 y 24 horas después todos los residuos de la digestión pasan a través del intestino grueso y las materias fecales son expulsadas.

La digestión comienza… en su cerebro

Antes de comer, usted ya imagina lo bien que le va a saber. Sus ojos están más atentos a todo lo que tenga aspecto de comida. Su nariz le atraerá en dirección a una panadería que huela a pan recién hecho.  Son etapas esenciales, ya que sus ojos y su nariz permiten a su cerebro y a su cuerpo prepararse para comer: el simple hecho de pensar en la comida produce la secreción de los jugos gástricos que va a necesitar.

Su boca empieza a salivar y su estómago se pone en marcha con el simple pensamiento de ese primer bocado de entrecot a la parrilla, tierno y jugoso, que va a entrar en contacto con su paladar.

¡Mastique bien!

Su madre tenía razón cuando le decía que masticase bien la comida. Cuando el trozo de entrecot entra en su boca comienza la primera etapa de la cadena de desmontaje. Sus dientes separan la carne en pequeños trozos, aumentando la superficie sobre la cual los productos químicos de la digestión –denominados enzimas– van a poder actuar y penetrar.

Masticar permite romper las fibras que ligan la comida y suprimir la envoltura protectora de los alimentos para permitir a sus enzimas acceder a las cosas buenas que se encuentran en el interior. La saliva, que ha empezado antes a fluir por la boca, envuelve los trocitos de entrecot y patatas fritas con la primera enzima digestiva, la amilasa salival.

La amilasa disgrega los glúcidos en pequeñas moléculas de azúcar. Separadas de sus compañeras, están listas ahora para, si es necesario, ser disgregadas en trozos todavía más pequeños para franquear la barrera intestinal y penetrar en la sangre.

La grasa comienza también a digerirse en su boca gracias a minúsculos chorros de una enzima que disuelve la grasa, denominada lipasa lingual. A medida que descendemos por el tubo digestivo, habrá observado que el nombre de las enzimas se forma combinando el sufijo “asa” con el nutriente sobre el que actúa, como lipasa para digerir los lípidos, proteinasa para disolver las proteínas y lactasa para disolver la lactosa (o azúcar de la leche).

La saliva lubrifica también la comida, permitiendo a su entrecot con patatas fritas deslizarse a lo largo de su esófago, el tubo que une la boca con el estómago. La saliva es la poción mágica de nuestro cuerpo. Además de ayudar a la digestión, se ha descubierto recientemente que contiene una sustancia denominada factor de crecimiento epidérmico, que regenera y cura los tejidos intestinales dañados o irritados. Ésta es quizá la razón por la que los animales se lamen las heridas. Alégrese: ¡su cuerpo fabrica automáticamente un litro de saliva al día!

Tomar bocados más pequeños, masticar bien la comida y tragar despacio son gestos que ayudan a preparar mejor el alimento para la siguiente etapa del viaje. Tragará menos aire (con lo cual tendrá menos gases) y estará más atento a las señales que le indican que su estómago está lleno. Y en definitiva, evitará provocar un atasco en su cadena de desmontaje. Su madre no sólo le decía que masticase bien la comida; sin duda también le decía que comiese más despacio. También tenía razón.

El esófago, un tubo curioso

El esófago es un curioso tubo de unos treinta centímetros que “empuja” los alimentos hacia el estómago. En su interior es muy liso y está recubierto de un líquido denominado moco o mucosidad, lo que permite a los alimentos deslizarse fácilmente.

Los alimentos que acabamos de tragar forman una bolita, que es empujada en el esófago gracias a los músculos presentes en su pared.

Estos músculos se asemejan a anillos que se contraen uno tras otro cada nueve segundos y van haciendo avanzar los alimentos. Funcionan con toda eficacia, incluso si comemos acostados… ¡e incluso aunque comiéramos boca abajo haciendo el pino!

¡Mezclad, mezclad!

Cuando entra en su estómago, la papilla formada en su boca se mezcla con todo lo que ya se encontraba ahí. El estómago es una especie de robot de cocina mezclador con efecto mecánico y químico. Es una bolsa formada por músculos entrecruzados. Cuando se contraen, los músculos mezclan el alimento en todas direcciones, como cuando se amasa pan. La mucosa del estómago segrega jugos gástricos, entre ellos:

• ácido clorhídrico, que disuelve la comida.
• una enzima llamada pepsina, que digiere y fragmenta las proteínas.
• y una enzima llamada lipasa, que disuelve las grasas.

Al igual que las frutas y legumbres transformadas en puré en un robot de cocina, los alimentos se remueven y mezclan con jugos digestivos hasta parecer una sopa espesa. Este líquido se denomina “quimo”.

Unos músculos circulares rodean su estómago por arriba y por abajo para impedir que los alimentos vuelvan a subir, pero también que bajen antes de haber pasado a estado líquido. A veces estos músculos pueden presentar disfunciones.

En los primeros años de vida, el músculo del extremo inferior, llamado píloro, puede estar demasiado apretado e impedir que el contenido del estómago se vacíe hacia abajo. Este problema se denomina estenosis del píloro y se traduce en vómitos de frecuencia y gravedad crecientes.

El músculo de la extremidad superior del estómago se denomina esfínter gastroesofágico (también llamado cardias), y puede relajarse en exceso. El resultado es que el contenido del estómago no permanece dentro durante la etapa de mezclado de los alimentos, lo que causa reflujos gastroesofágicos.

El ácido clorhídrico es lo bastante potente para disolver la carne y matar la mayoría de las bacterias nocivas que podrían encontrarse en los alimentos. Así pues, el estómago no se contenta con digerir, sino que también desinfecta. No obstante, no destruye todas las bacterias que ingerimos. Algunas de estas bacterias, que son capaces de sobrevivir a las duras condiciones que reinan en el estómago, pueden luego pasar al intestino, donde se instalan. Allí, a cambio de consumir toda la comida que deseen, desempeñan un papel importante para la salud y la digestión.

Para una buena digestión, la mucosa del estómago debe segregar sólo la cantidad justa de ácido en el momento adecuado. Si lo produce mientras el estómago está vacío (lo que puede ocurrir cuando uno está estresado), el ácido irrita la mucosa, provocando sensaciones desagradables. Además, en ausencia de alimento, el ácido puede penetrar en la parte superior del intestino, el duodeno, que es muy sensible. El ácido comienza incluso a digerir el duodeno, provocando úlceras. Sustancias como el alcohol o el café en un estómago vacío (además del estrés) pueden hacer que, literalmente, se coma a sí mismo por dentro. El exceso de ácido y el mal cierre del esfínter gastroesofágico pueden provocar reflujos desde el estómago al esófago, irritándolo, pudiendo llegar a producir incluso ulceraciones y hemorragias. El síntoma característico del reflujo es la acidez retroesternal (detrás del esternón), que provoca la sensación de acidez brusca en la boca e incluso vómitos, particularmente durante el sueño.

Trucos útiles que debe saber sobre la digestión

La boca y el estómago sirven principalmente para preparar los alimentos con el fin de que puedan absorberse en el intestino delgado. No obstante, determinadas sustancias como el alcohol, la cafeína y ciertos medicamentos (como la aspirina) pueden ser absorbidos directamente por la mucosa gástrica. Eso explica que uno se sienta alterado antes incluso de haberse acabado la copa o la taza de café. El consumo de estas sustancias con el estómago vacío aumenta la rapidez de su absorción.

Ruido de tripas. Cuando su estómago está vacío y está esperando comer comienza a contraerse, pero lo único que amasa es aire, lo que provoca ruido de tripas. Los eructos, el ruido de tripas y los vómitos son los “accidentes de trabajo” del aparato digestivo.

El reflejo del vómito sirve para proteger a los intestinos de sustancias indeseables. Simplemente devuelve la comida al sitio de donde ha venido. El cerebro pone en marcha los músculos del diafragma, del abdomen y del estómago, que se contraen brutalmente, obligando a vaciar el contenido del estómago por la parte superior. Por eso el hecho de vomitar produce sensación de alivio.

Comer la cantidad justa para digerir bien. La cantidad de comida que ingiera no debe superar el tamaño del estómago. Para hacerse una idea del tamaño de su estómago, abra la mano y luego apriete el pulgar contra los dedos juntos. Su estómago tiene el ancho de su palma y es dos veces más largo. La próxima vez que esté a punto de cometer un exceso, ponga la mano al lado del plato y compárelos. Haga la misma prueba con el pequeño puño de un bebé y verá por qué su pequeño estómago devuelve la comida con tanta facilidad.

Todas las partes del sistema digestivo se han diseñado para raciones de comida reducidas y frecuentes, más que para comilonas.

El paso

Cuando el quimo (la “sopa” fabricada en su estómago) penetra en el intestino delgado, comienza la parte más importante de la digestión. La primera parte del intestino se denomina el duodeno (del latín “doce”, ya que el duodeno de un adulto tiene doce dedos de longitud). Es en él donde se produce lo fundamental de la digestión.

Para que los alimentos sean asimilados por su cuerpo deben pasar a través de la mucosa intestinal.  En este momento es cuando se producen los fenómenos más apasionantes.

En primer lugar, como la pared del intestino es muy delicada y no soporta la acidez del estómago, segrega antiácidos –bicarbonatos– para neutralizarla. Al desplazarse a lo largo de su intestino, los alimentos siguen recibiendo chorros de jugos digestivos que acaban de digerir las proteínas, con el fin de disgregarlas en trozos lo bastante pequeños para pasar a través de la pared del intestino hacia la sangre.

Desde allí la sangre podrá transportarlas hasta las diferentes partes del cuerpo para ser metabolizadas o asimiladas a su organismo.

Por su parte, las grasas, que ya estaban casi listas tras su paso por el estómago, en el momento en el que entran en el intestino delgado son rociadas por un chorro de bilis fabricada por la vesícula biliar y determinadas lipasas del páncreas. La bilis forma una emulsión con la grasa, a modo de jabón. Y, al igual que el jabón, la bilis no disuelve realmente la grasa, sino que la fracciona en pequeñas partículas que luego son disgregadas más fácilmente en trozos aún más pequeños por las lipasas del intestino para pasar a la sangre.

Las moléculas de ácidos grasos salen entonces del intestino por pequeñas puertas que les están reservadas. En lugar de pasar directamente a la sangre, como los glúcidos y las proteínas, son colocadas en una esclusa microscópica en células especiales de la mucosa intestinal. Allí, son metidas en pequeños sacos que salen a continuación por la puerta trasera y se cargan sobre pequeñas gabarras que están en la sangre denominadas lipoproteínas.

Estas pequeñas embarcaciones moleculares circulan por la sangre hasta que encuentran un muelle para desembarcar la grasa en una célula. Imagínese cada célula del cuerpo con millones de muelles de desembarque en su membrana. Si la célula no necesita más grasa, cierra los muelles para que la lipoproteína no pueda atracar y se vea obligada a seguir circulando por la sangre hasta encontrar un lugar donde desembarcar la grasa. Los dos sitios que reciben siempre la mayor cantidad de grasa son el hígado y las células grasas. Las barcas depositan entonces su exceso de grasa o bien alrededor de la cintura, las caderas o los muslos o en el hígado, donde es disuelto por la bilis y luego evacuado en el intestino como un desecho.

La ley de la oferta y la demanda

Las enzimas implicadas en la digestión trabajan según la ley de la oferta y la demanda. Si las glándulas de la mucosa intestinal y del páncreas segregan bastantes enzimas para descomponer y absorber toda la comida que llega, los intestinos se sienten bien. Pero si hay más comida que enzimas para procesarla, las puertas se cierran y los excedentes pasan a la parte baja del intestino, donde no son bienvenidos. Es la indigestión. ¿Cómo puede mantenerse un equilibrio entre la oferta y la demanda? Ya lo habrá adivinado: comiendo en cantidades razonables para dar a las enzimas una oportunidad de ganar el combate.

La pared interior de su intestino se asemeja a un tapiz de peluche, con millones de pequeños pliegues que aumentan la superficie de contacto posible con los alimentos y, por consiguiente, la absorción de los nutrientes.

Tan sólo tiene el grosor de una célula, lo que tiene sus ventajas y sus inconvenientes. La ventaja es que la mucosa es delgada, por lo que los nutrientes pasan fácilmente. Entran por la puerta delantera de la célula y salen por la puerta trasera. El inconveniente es que la mucosa es frágil y se irrita o infecta con mucha facilidad. Cuando esto ocurre los alimentos se absorben mal y se producen diarreas, dolores abdominales, gases y flatulencia.

Cuando las células están dañadas puede haber carencia de enzimas para digerir determinados alimentos, por ejemplo la lactosa (lo que es frecuente tras una infección intestinal). Por ello es mejor evitar los productos difíciles de digerir, como la leche, después de una infección intestinal. Las células del intestino pueden regenerarse y curarse, pero ello tarda varias semanas.

Agua y desechos

Cuando su entrecot con patatas fritas ha terminado su viaje de 7 metros y 10 horas hasta el final del intestino delgado, la mayor parte de los nutrientes han sido absorbidos. A partir de aquí comienza un recorrido de 1,70 metros a lo largo del intestino grueso, que está formado por el ciego, el colon y el recto. Es la calma después de la tempestad. Aquí el proceso de digestión es débil, pero eso no quiere decir que el colon permanezca pasivo. Desempeña un papel activo y determinante para su salud, hasta tal punto que puede afirmarse que su cuerpo tiene tan buena salud como la tenga su colon.

La primera función vital del colon es regular la hidratación del cuerpo. El colon absorbe el agua de los alimentos y la aporta a su organismo sediento. Si no hay bastante agua en la comida que ha ingerido, el colon hace pasar agua de su cuerpo a las heces para evitar el estreñimiento. Un buen equilibrio hídrico en el colon produce heces sanas. De hecho, uno de los principales cambios que observa una persona tras haber restablecido un equilibrio alimentario capaz de mantenerle con buena salud es tener deposiciones menos abundantes, ligeras (pero sin diarrea) y varias veces al día, en vez del modelo común de una enorme deposición una vez al día o cada dos días.

Microbios en las entrañas

En los intestinos, sobre todo en el intestino grueso, viven millones de bacterias. Se denominan la flora intestinal, ya que son como la vida vegetal del intestino, y contribuyen a mantener la buena salud del colon –y de todo el cuerpo-. Estas bacterias intestinales son conocidas también con el nombre de probióticos, porque favorecen la vida.

Las dos categorías principales de bacterias sanas presentes en el colon son los lactobacilos y las bifidobacterias. Viven en simbiosis en el colon, es decir, manteniendo una relación de intercambio equilibrado. A cambio de un entorno cálido en el que vivir, aportan a nuestro cuerpo montones de cosas buenas. Mantienen a raya a las bacterias nocivas, hacen fermentar las fibras solubles presentes en los alimentos, producen ácidos grasos de cadena corta (AGCC) que alimentan a las células del intestino grueso, estimulan las curaciones y reducen el desarrollo del cáncer de intestino. Los AGCC son asimismo absorbidos por los intestinos y viajan hasta el hígado, donde disminuyen la producción de colesterol. Si tiene usted problemas digestivos recurrentes, puede intentar tratarlos tomando complementos alimenticios con lactobacilos y bifidus, disponibles en múltiples establecimientos.

Cuando las bacterias normales que viven en su colon “comen” ciertos alimentos (como los polisacáridos de las judías), producen gas al hacer su propia digestión. Los alimentos que prefieren son los polisacáridos de los alimentos feculentos, como las judías, las coles de Bruselas, las ciruelas pasas y prácticamente todos los tipos de cereales, salvo el arroz, que parece ser la categoría de almidón mejor adaptada a la vida en sociedad. La galactosa de la leche y la pectina son también alimentos muy apreciados por las bacterias. No obstante, la cantidad real de gas que producen varía mucho de una persona a otra. Y generalmente, el volumen de alimento absorbido es más importante que el tipo de alimento.

Final

Las contracciones del colon desplazan los desechos (denominados heces) en los últimos centímetros del intestino, denominado recto, donde son eliminados. Su sola presencia provoca un reflejo de expulsión muy eficaz, siempre que la persona no haga algo que dé al traste con todo.  Tomar poca fibra, beber poco líquido, comer demasiadas grasas (los lípidos ralentizan el tránsito intestinal) o simplemente ignorar las llamadas a evacuar, puede acabar por detener el reflejo. (Los niños y niñas de entre cinco y diez años, en especial los niños, tienen tendencia a ignorar estas llamadas).

Nutra sus intestinos correctamente, escuche sus llamadas y ellos le servirán magníficamente.

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En lenguaje simbólico, la puesta de sol representa la muerte del hombre, su partida hacia el otro mundo. Se nos da un plazo suficientemente largo, pero agotado este tiempo, si no hemos podido o no hemos sabido solucionar nuestros conflictos, una vez que “se ha puesto el sol” ya es demasiado tarde. Las personas que han tenido la desgracia de perder a un ser querido antes de haber podido reconciliarse con él conocen el dolor y el eterno remordimiento que ello supone.

Sin embargo, también se pueden tomar estas palabras al pie de la letra. Los asesores matrimoniales recomiendan  a las parejas que quieren durar que eviten irse a dormir después de una discusión que no han arreglado.

Además, un nuevo estudio sobre el cerebro publicado en la revista científica The Journal of Neuroscience confirma que irse a dormir con emociones negativas tiene como consecuencia que éstas se refuercen o conserven. (1)

Dormir ordena las ideas

El descanso permite al cerebro ordenar las ideas y grabar en la memoria los recuerdos y experiencias del día, sobre todo, las experiencias emocionales. Después de un trauma doloroso se aconseja no irse a dormir inmediatamente, precisamente para evitar que los recuerdos desagradables se queden marcados a fuego en la memoria.

Los participantes del estudio mencionado anteriormente fueron 106 adultos jóvenes (de entre 18 y 30 años) y tanto hombres como mujeres, sin ningún historial de desórdenes neurológicos o del sueño y que no estaban tomando ningún tipo de medicación que afectara al sueño o a las funciones cognitivas. Los científicos les hicieron ver imágenes con una fuerte carga emocional con dos tipos bien distintos de contenido: o bien impactantes, o bien neutras o tranquilizadoras.

A continuación, un grupo se fue a dormir y el otro permaneció despierto durante doce horas. Después estudiaron la reacción de todos ellos ante las mismas imágenes. Constataron que las personas que habían dormido continuaban experimentando emociones igual de violentas ante las imágenes impactantes, mientras que las personas que habían estado despiertas se sentían claramente menos afectadas.

Otros estudios han demostrado (¿de verdad era necesario movilizar a “científicos” para una obviedad así?) que es más difícil dormir después de un impacto emocional. Esta dificultad para conciliar el sueño podría tratarse de un medio que el cerebro utiliza para evitar que shock se quede grabado en nuestra memoria.

Películas y tristeza

El cine combina todos los elementos (guión, imagen y sonido) para lograr el máximo impacto emocional posible sobre el espectador.

Cada noche, desde la más tierna infancia, millones de personas se van a dormir después de ver una película.

¿Podría ser que existiera una relación entre esta concentración masiva de emociones, en muchos casos violentas, justo antes de dormir y la plomiza tristeza que reina hoy en día en nuestra sociedad?

La depresión es uno de los trastornos que más afectan a sociedad. En España, los datos muestran una prevalencia en la población del 10,5% a lo largo de la vida y de un 4% anual. Y el consumo de antidepresivos no cesa. Según el sociólogo francés Alain Ehrenberg, el éxito de los antidepresivos tiene que ver más con el sentimiento de desamparo en el que nos encontramos que con su eficacia. (2)

Desde luego que evitar ver películas con una gran carga emocional por la noche y reconciliarnos con nuestros seres queridos antes de irnos a la cama no hará que desaparezca el terrible problema de la depresión. Sin embargo, son pasos que cada uno de nosotros puede seguir hacia una mayor pureza de cuerpo y espíritu para lograr una vida con menos estrés, menos emociones negativas y más tranquila.

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Fuentes:

(1) Baran B, Pace-Schott EF, Ericson C, Spencer RM, « Processing of Emotional Reactivity and Emotional Memory over Sleep », The Journal of Neuroscience, 2012 Jan 18;32(3):1035-42.

(2) « Let them eat Prozac, The Unhealthy Relationship Between the Pharmaceutical Industry and Depression », New York University Press, 2004.

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Pero otros van directos al cerebro y mejoran las habilidades intelectuales: mejor memoria, mayor capacidad de concentración, más agilidad mental, mayor facilitad para tomar decisiones…

Un estudio publicado en la revista científica Neurology demuestra que las personas que consumen ciertos alimentos suelen tener un cerebro más grande y más activo. Y lo mejor es que el resultado se observa en personas mayores (de 75 a 90 años e incluso más). (1)

Por tanto, si en su entorno hay personas mayores que desean conservar sus facultades mentales, o si usted mismo desea vivir muchos años con un cerebro en plena forma, tome nota de los alimentos que necesita tomar.

Alimentos para la mente

En lugar de confiar en las declaraciones de los 104 participantes (hombres y mujeres de una media de 87 años), que siempre crea inexactitudes, los investigadores procedieron a realizarles análisis de sangre, cuyos resultados orientaban de los alimentos que habían consumido.

A continuación, los investigadores realizaron a los participantes un escáner cerebral para detectar posibles diferencias estructurales en el cerebro relacionadas con su dieta. Después les propusieron doce ejercicios para examinar sus facultades intelectuales. Un ejercicio ponía a prueba su memoria, pidiéndoles que memorizan un párrafo. Otros ejercicios medían su capacidad para tomar decisiones, organizarse y adaptarse, solicitándoles que relacionasen cifras con letras siguiendo un orden concreto, con la mayor rapidez posible.

Éstos fueron los resultados del estudio:

Lo que ayuda al cerebro: una gran concentración de vitaminas B, C, D y E y de ácidos grasos omega-3 en la sangre está asociada con una mejor capacidad para decidir, organizarse, concentrarse y orientarse en el espacio. Además, los participantes con mejor memoria tenían los niveles más altos de colesterol HDL (buen colesterol, del inglés “High density lipoprotein”), así como de luteína y zeaxantina, antioxidantes.

Lo que perjudica al cerebro: por otro lado, los participantes con el índice más elevado de ácidos grasos trans en sangre se mostraban más confusos que el resto y tenían un cerebro más pequeño.

Los ácidos grasos saturados (carne, lácteos) perjudican al cerebro

Pero no basta con evitar las grasas hidrogenadas (o grasas trans). Las grasas saturadas simples, omnipresentes en la alimentación moderna (lácteos, carnes, embutidos) también dañan las funciones intelectuales.

Durante casi diez años, investigadores de la Escuela de Salud pública de la Universidad de Harvard han hecho un seguimiento a más de 6.000 mujeres mayores de 65 años. Han tomado nota de sus hábitos alimenticios y les han efectuado pruebas cognitivas para medir su capacidad de reflexión, memoria y expresión oral.

Cuanto mayores son las cantidades ingeridas de grasas saturadas, más empeora con el tiempo su rendimiento intelectual. De la misma manera, una ingesta elevada de ácidos grasos monoinsaturados parece salvaguardar las funciones cerebrales. Los ácidos grasos monoinsaturados se encuentran en el aceite de oliva y en los aguacates. (2)

Qué debe tomar para cuidar su cerebro

•  dar prioridad a las verduras ricas en vitaminas y antioxidantes: las espinacas, el brócoli, el calabacín y en general todas las verduras de colores vivos, los alimentos ricos en omega-3 como las semillas de lino (que se deben moler antes de consumir, o de lo contrario la mayor parte no se digieren), las nueces, el salmón y los huevos enriquecidos con omega-3. También es muy interesante por sus propiedades la verdolaga, una verdura que en algunos lugares se considera maleza, pero que se consume mucho (tanto cruda como cocinada) en algunos lugares de Europa, Asia y Mexico.

• comer menos grasas saturadas (carne, lácteos) y grasas trans (presentes en los aceites hidrogenados).

• comer más grasas monoinsaturadas (aceite de oliva y aguacates).

Una vida intelectualmente activa no cambia nada

Las personas con estudios tienen el mismo riesgo de sufrir problemas de memoria al hacerse mayores que aquellos que apenas han estudiado. De la misma manera que el hecho de haber desempeñado un trabajo complejo, en el que se haya utilizado mucho el cerebro, no supone ninguna diferencia después de la jubilación.

Por tanto, su pasado no importa; conservará sus buenas facultades intelectuales hasta bien entrado en años únicamente si cuida su alimentación siguiendo las recomendaciones anteriores, y si se mantiene activo social, mental y físicamente, según un estudio realizado por el profesor Lars Nyberg y publicado en “Trends in Cognitivie Sciences”. (3)

Según el Profesor Nyberg, el estilo de vida y los factores ambientales son los que realmente nos permiten conservar nuestras funciones intelectuales. Teniendo en cuenta estos consejos se puede mantener un alto rendimiento intelectual, idéntico al de un adulto más joven.

Para seguir teniendo la cabeza joven huya del sofá, olvídese de picar cualquier cosa y retome actividades que le enfrenten a cosas reales y a seres humanos de carne y hueso.

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Fuentes del post:

1. Neurology, enero 2012.
2. Okereke, O. I., Rosner, B. A., Kim, D. H., Kang, J. H., Cook, N. R., Manson, J. E., Buring, J. E., Willett, W. C. and Grodstein, F. (2012), Dietary fat types and 4-year cognitive change in community-dwelling older women. Ann Neurol.. doi: 10.1002/ana.23593.
3. Lars Nyberg, Martin Lövdén, Katrine Riklund, Ulman Lindenberger, Lars Bäckman. Memory aging and brain maintenance. Trends in Cognitive Sciences. Volumen 16, número 5, mayo 2012, Páginas 292-305, ISSN 1364-6613, 10.1016/j.tics.2012.04.005.

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Así es; el intestino evacua los restos de comida que el cuerpo no puede digerir, pero también se encarga de evacuar el sobrante de hormonas de las emociones: serotonina, acetilcolina, noradrenalina, ácido gamma-aminobutírico (GABA)…

El intestino, al igual que puede desajustarse y eliminar mal los alimentos, también puede tener problemas para evacuar las hormonas, provocando que se acumulen y originen trastornos emocionales.

La hidroterapia, una técnica suave de lavativa intestinal acompañada por masajes envolventes, puede llegar a tener por tanto el mismo resultado que una auténtica “mini psicoterapia” para algunas personas, que lo acaban soltando todo… Así, no sólo se produce una auténtica depuración del intestino grueso, sino también una significativa limpieza de excedentes emocionales y cargas psíquicas.

El segundo cerebro

Las últimas investigaciones sobre biología del desarrollo (la rama de la biología que estudia el desarrollo embrionario) han descubierto algo sorprendente: las células nerviosas del intestino proceden de la misma capa germinal que las del cerebro. Esto significa que, durante el desarrollo del embrión, desde el sistema nervioso central se dividen células nerviosas que migran al vientre y forman en los intestinos un segundo sistema nervioso, al que se denomina sistema nervioso entérico.

Evidentemente, el intestino y el cerebro están muy separados en los adultos, pero se mantienen comunicados de forma permanente a través del nervio vago (o nervio neumogástrico), que es el décimo (X) par craneal de los 12 existentes.

Al igual que el cerebro, el intestino también contiene neuronas, alrededor de 200 millones, y allí se encuentran los principales neurotransmisores del cerebro (serotonina, acetilcolina, noradrenalina, GABA…). El ejemplo más llamativo es el de la serotonina, un neurotransmisor que influye en los estados de ánimo y que es liberado en un 95%… ¡por las células nerviosas del intestino!

Pero muchos otros neurotransmisores están implicados, según el gastroenterólogo francés Michel Delvaux, que habla de “sensibilidad visceral” en su obra del mismo nombre. (1)

El descubrimiento de la relación existente entre el cerebro y los intestinos es tan revolucionario que ha dado lugar a una nueva disciplina: la neurogastroenterología. Michael Gershon, profesor de Anatomía y Biología celular de la Universidad de Columbia en Estados Unidos, se refirió a los intestinos como el segundo cerebro en el famoso libro “The Second Brain” (El segundo cerebro), publicado en 1999.

Según Michael Gershon, “el cerebro intestinal sería capaz de recordar; participaría en la fase del sueño en la que se produce la serotonina y aparentemente representaría la matriz biológica del inconsciente.” (2)

Intestino = Intelecto

Desde hace siglos los filósofos vienen sorprendiéndose por la relación existente entre el intestino y el intelecto.

La China taoísta conoce una técnica llamada Chi Nei Tsang que concentra su esfuerzo sobre la zona abdominal. Literalmente Chi Nei Tsang significa “trabajar la energía de los órganos internos”. Esta disciplina propone curar las tensiones ancladas más profundamente y restaurar la vitalidad física y psíquica trabajando sobre las estructuras viscerales y la colocación de los órganos internos.

Numerosas observaciones clínicas más recientes y cercanas a nosotros nos permiten también considerar a los intestinos como “el cerebro de las emociones”.

Ivan Pavlov (1849-1906), fisiólogo ruso, demostró que un perro cuyo sistema digestivo funciona con normalidad contrae los intestinos cuando un gato entra en la habitación.

Lo mismo le sucede al ser humano. También contraemos los intestinos cuando algo nos asusta o cuando sentimos otro tipo de emociones. Y al revés, cuando nos relajamos, aflojamos la tripa y el ciclo digestivo se reanuda.

Digerir las emociones

Según la psicología biodinámica creada por la noruega Gerda Boyesen (1922-2005), cada órgano posee dos funciones: una fisiológica y otra emocional. Se trata de uno de los principios de la medicina china: por ejemplo, el corazón es la bomba del sistema circulatorio y el órgano que otorga la capacidad de amar. Con respecto al intestino, sus dos funciones se definen de la siguiente manera:

• Función fisiológica: el peristaltismo es la actividad del intestino que permite digerir el bolo alimenticio.

• Función emocional: el psicoperistaltismo es una actividad paralela que permite digerir los residuos metabólicos de los conflictos emocionales (adrenalina, noradrenalina, etc.).

El psicoperistaltismo es por tanto un medio para regular de manera natural conflictos emocionales. Cuando estamos muy estresados, esta autorregulación que se produce en los momentos de descanso, mientras dormimos y con ayuda del sueño, ya no se puede realizar. Se reprimen los conflictos y el organismo se “blinda”, poniéndose una coraza. Es necesario entonces reestimular el psicoperistaltismo mediante un masaje llamado “biodinámico” para permitir la “digestión de las emociones”.

La gran limpieza intestinal

Y con este objetivo de evacuar desechos emocionales se vienen recomendando, desde tiempos inmemoriales, las técnicas de limpieza intestinal. Se nos vienen a la cabeza, por ejemplo, la famosa depuración intestinal del yoga (shankaprakshalana) o también la tradicional lavativa, y más recientemente la irrigación del colon (o hidroterapia de colon).

Para mí, una de las técnicas más interesantes es la hidroterapia de colon, que se centra en el drenaje del intestino grueso. El colon recibe una dosis de agua a través de una cánula (tubo de plástico o caucho) de un único uso. La entrada del agua se acompaña de masajes abdominales suaves y envolventes. El agua a continuación se elimina, utilizando el mismo dispositivo, mientras se realizan masajes centrados en la zona abdominal, es decir, la zona en la que se encuentra el colon, con el fin de favorecer la eliminación de las materias y residuos que llevan más tiempo ahí. (3)

No sólo se produce una auténtica depuración del intestino grueso, sino también una enorme limpieza de excedentes emocionales y cargas psíquicas, lo que puede parecerse a una “mini psicoterapia”. ¡La irrigación del colon aligera tanto lo físico como lo mental!

Complementar su efecto con la osteopatía

Cuando la hidroterapia del colon se combina con la osteopatía los resultados son asombrosos.

Gracias a la limpieza que la hidroterapia realiza del “segundo cerebro”, la zona se queda como nueva. Y una vez lista, el osteópata recoloca con mayor facilidad y eficacia las vísceras y los órganos anexos de toda la cavidad abdominal.

Tras una irrigación del colon, algunos dolores lumbares, provocados tal vez por un atasco intestinal masivo, pueden llegar incluso a desaparecer por completo.

La persona tratada sufrirá asimismo menos saturación emocional, puesto que la irrigación del colon habrá depurado de una vez por todas emociones más o menos enquistadas.

En realidad, las preocupaciones se habrán… limpiado.

Bibliografía:

(1) « Sensibilité viscérale: comprendre, diagnostiquer et traiter la dyspepsie et le syndrome de l’intestin irritable », Michel Delvaux. Editions Springer (2002).

(2) “The Second brain”, Michael D. Gershon. Ed. Harper, 1999.

(3) Hygiène intestinale – Irrigation du côlon, Ch. Arizi, Fr. Gross, J.T Blain, Axiomes, 1997.

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